Non poteva che essere la scia luminosa delle stelle cadenti a connotare il giorno di Santa Lucia: ricorrenza che cade il 13 dicembre in onore della martire cristiana Lucia di Siracusa uccisa nel IV secolo durante la grande persecuzione voluta dall’imperatore Diocleziano. Il 13 dicembre è infatti il giorno in cui il passaggio delle Geminidi, stelle cadenti invernali, raggiungeranno il massimo dello splendore.
Santa Lucia denunciata come cristiana dall’uomo che si era rifiutata di sposare dopo essersi liberata di tutti gli averi fu processata e condannata al rogo per stregoneria. Secondo la narrazione però la santa non fu toccata dalle fiamme. Fu quindi accoltellata al collo con un pugnale e morì solo dopo aver ricevuto la Comunione e profetizzato la caduta di Diocleziano e la pace per la Chiesa. L’eroismo e la profonda fede mai persa anche in punto di morte, hanno creato intorno a Santa Lucia un forte senso di ammirazione. Non solo in Italia ma anche all’estero.
Nei paesi scandinavi una processione di donne e fiaccole
Nei paesi scandinavi per tradizione si svolge una processione di donne, ognuna delle quali porta con sé una candela. In testa al corteo una ragazza che rappresenta Santa Lucia e che indossa un abito rosso e una corona di candele, a simboleggiare le fiamme che non sono riuscite a uccidere la donna. Ovviamente nell’isola caraibica di Santa Lucia il 13 dicembre è festa nazionale.
Le tradizioni in Italia sulla festa del 13 dicembre
In Italia Santa Lucia è la patrona di Siracusa dove ogni anno si celebra il 13 dicembre con una processione con una statua in argento con le reliquie della santa martire. La leggenda narra che in un’occasione proprio al termine delle celebrazioni sbarcarono nel porto cittadino navi che trasportavano il grano, facendo sì inoltre che la grave carestia terminasse. Ancora oggi è usanza in Sicilia mangiare soltanto cereali durante la festa, evitando il pane.
In alcune città del nord Italia invece i bambini si rivolgono alla santa scrivendole una letterina e attendendo i doni che porterà durante la notte con un asinello come Babbo Natale.
Le stelle cadenti di Santa Lucia
Dicembre è il mese del passaggio delle Geminidi uno sciame meteorico che si verifica annualmente a causa dell'asteroide 3200 Phaethon. Le Geminidi spesso chiamate stelle di Santa Lucia sono associate alla patrona di Siracusa perché il culmine del loro passaggio si verifica proprio il 13 dicembre. Uno spettacolo che sarebbe paragonabile alla notte di San Lorenzo con una frequenza di oltre 100 l'ora. Il momento perfetto per l'osservazione è all'inizio della sera prima che la luce lunare disturbi l'osservazione. Stasera bisogna indirizzare lo sguardo verso la costellazione dei Gemelli, a sinistra di Orione. (eg)
