Dal punto di vista fisico, due delle differenze più importanti stanno nel modo in cui si utilizza la cassa di risonanza (altezza della laringe, spazio laringeo e spazio faringeo, bocca, naso e labbra) e su come si affrontano i passaggi di registro, meccanismi diversi nei due generi di canto, che determinano la differenza di timbro fra cantanti classici e moderni. Nel canto lirico, lo spazio risonanziale lavora su due forze vettoriali opposte, palato molle alto a cupola e laringe medio bassa, nel canto moderno invece la laringe è medio alta, il palato molle è alto a cupola, e il retro faringe è allargato.